Dit is Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) dat David Hockney in 1972 schilderde. We zien een jongeman in een rood sportjasje die versteend kijkt naar een jongen die onderwater zwemt. De achtergrond bestaat uit de groene heuvels rond Hollywood, aangezet in harde kleuren, haast psychedelisch. Kenners zeggen dat de figuur in het rode jasje, die staart naar zijn zwemmende nieuwe verovering, Hockney’s grote liefde Peter Schlesinger is. Hockney ziet het knarsentandend en ziek van jaloezie aan. We kijken naar een gebroken hart, het hart van de schilder. Ik kan mij voorstellen dat Hockney gedurende het schilderen zo nu en dan pauzeerde om naar muziek te luisteren. Bij voorbeeld naar het duet In a foolish dream uit de opera The Rake’s Progress (Acte III, Scène 3, 1951) van Igor Strawinsky. Hierin neemt Anne Trulove afscheid van van haar ex Tom Rakewell die ten onder is gegaan aan zelfoverschatting en in een psychiatrische inrichting is beland. Zij sust hem in slaap, waarna hij sterft. De karige orkestratie en de uitgedunde harmonieën stemmen overeen met de lichtheid en de onderhuidse spanning van Hockney’s schilderij. Dat dit duet hoorbaar is vanuit een onzichtbaar poolhouse zou ook nog kunnen.
Een retrospectief van Hockney’s werk is tot 31 augustus te zien in Fondation Louis Vuitton in Parijs.
Copyright feaured image: David Hockney